北乡马蹄
北乡马蹄，广东省乐昌市特产，中国国家地理标志产品。
北乡马蹄以个大肉嫩、清甜多汁、爽脆无渣为特点而闻名省、港、澳市场，具有色美、肉嫩、爽甜、渣少的特点，又有生津降火清热解毒和滋补身体的功用。它可作水果亦可作蔬菜，可制罐头，可作凉果蜜饯，既可生食，亦可熟食。色丽而形美故历代文人墨客为其绘画咏诗甚多。
2009年06月11日，原国家质检总局批准对“北乡马蹄”实施地理标志产品保护。 [1-3] 2020年5月20日，入选2020年第一批全国名特优新农产品名录。
北乡马蹄为多年水生草本，作一年生栽培。以球茎繁殖。地上的叶状茎丛生直立，管状，绿色，内有隔膜，中空。叶退化，以丛生的叶状茎地行光合作用。地下分生多数匍匐茎，先端积累养分膨大而成球茎。球茎扁圆形，皮红褐色或黑灰褐色。6—7月份防热育苗，7—8月定植，12月到翌年1月收获。
品质特性
北乡马蹄含有丰富的营养，既可代替水果生食，亦可熟食，因具有个大、肉质脆嫩、清甜多汁、爽口化渣的特色而畅销广东省内外，深受消费者的喜爱。
营养价值
马蹄中含的磷是根茎类蔬菜中较高的，能促进人体生长发育和维持生理功能的需要，对牙齿骨骼的发育有很大好处，同时可促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡，因此马蹄适于儿童食用。英国在对马蹄的研究中发现一种“荸荠英”，这种物质对黄金色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，对降低血压也有一定效果。这种物质还对癌肿有防治作用。马蹄质嫩多津，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的辅助治疗作用。马蹄水煎汤汁能利尿排淋，对于小便淋沥涩通者有一定治疗作用，可作为尿路感染患者的食疗佳品。近年研究发现荸荠含有一种抗病毒物质可抑制流脑，流感病毒，能用于预防流脑及流感的传播。
药用价值
在中医典籍中亦早有记载，称马蹄具有清热解毒，生津止渴，润肺化痰，明目退翳的药用价值。而乐昌马蹄更是“家族”中的代表，它皮红肉白、个头比一般马蹄稍大，味甜多汁、肉嫩无渣，自古更有“地下雪梨”之美誉。
北乡马蹄，不但营养丰富而且尚有极高的药用价值。据科学分析，马蹄有较高的蛋白质，含维生素C、钙、铁、淀粉、糖类等多种营养成份。明代李时珍的《本草纲目》早有记载，称马蹄具有清热解毒。生津止渴，润肺化痰，明目退翳的药用价值。
马蹄入药历史悠久，其中《随息居饮食谱》只用了26个字就概括了马蹄的保健作用，即：“荸荠甘寒。清热、消食、醒酒、疗膈、杀疳、化铜、辟蛊、除黄、泄胀、治痢、调崩”等。
历史渊源
北乡马蹄在乐昌市已有数百年的种植历史，因主要产于北乡镇而得名。
清同治十年（1871年）续修的《乐昌县志》即有种植马蹄的记载。
据民国二十年（1931年）重修《乐昌县志》记载：“荸荠粤名马蹄，正月埋畔泥内发出芽，二、三月种水田中，暑前又分种，冬至前后采卖，其味如菱，或晒干为末，中蛊毒者，滚水调服，三钱即解。《见粤中见闻》。按邑之马蹄，甘嫩无比，为他县所不及。”
《中国名镇大典·广东》、《韶关市志》均有关于乐昌特产北乡马蹄的记载。
北乡马蹄的正式名称，最早有文字记载的是2000年重修的《乐昌市志》。
生产情况
1997年，北乡马蹄主要产区北乡镇被列为“韶关市优质高产马蹄示范区”，是韶关13个农业示范区之一。
2004年，北乡马蹄种植项目建立了省级农业标准化示范区。
2005年，北乡马蹄主产区北乡镇申报了建设马蹄生产基地“一乡一品”项目。
2012年底，乐昌市北乡、乐城、廊田镇生产的北乡马蹄种植面积发展到2.1万亩，亩产1500—2000千克，亩产值3600—4800元，每亩纯收益超过2000元，总产量3.8万吨，总产值8820万元。
产品荣誉
2009年06月11日，北乡马蹄被国家质检总局列为国家地理标志产品。
2020年5月20日，入选2020年第一批全国名特优新农产品名录。
历史文化
北乡马蹄还有一个美丽的传说。相传有位神仙来到乐昌，见这里山青水秀，佳景天成，物华天实，人杰地灵，弄种马蹄，个大均匀，亲口品尝，清甜爽口。于是神仙便化为凡人，与当地百姓一起种马蹄。有一次，王母娘娘设蟠桃会，这位神仙把乐昌北乡的马蹄献给王母娘娘，列席大会仙果之一，众仙吃后，赞不绝口，尔后又有八位神仙下凡，慕名北乡而来，不愿再会到天上，久而久之，便在北乡后面化作雄奇秀丽的九峰山……而今九峰之一的马蹄峰，便是那为种马蹄的仙人变成的。
