古人认为鱼和羊是天下最“鲜”的食物，而把这两种最鲜的食物同烹则更鲜，所以便有了“羊方藏鱼”这一名菜。此菜谁人发明不详，但与“彭祖”这个传说中的人物有关，此人姓籛名铿，生于夏代，传说他一生活了767岁，也有人说活了800多岁，古时以彭祖为长寿象征。彭祖善调羹，而且献于尧，深受尧赞美。估计彭祖既会做汤，肯定也会做菜，我们不妨把“羊方藏鱼”认为是彭祖或他的后代所发明。
徐州古称彭城，是彭祖的得姓之地。籛铿“封于彭城，故称彭祖”。据史书记载，彭祖是大彭国国主、中华上古大贤，寿命八百岁，是现代公认的中国烹饪界和中华养生学鼻祖。相传，四千三百年前，彭祖小儿子夕丁喜捕鱼，但彭祖恐其溺水而坚决不允，一日夕丁捉到一条鱼，恐父亲责备，央母亲将鱼藏入正在烹煮的羊肉罐内，彭祖品尝羊肉时感到异常鲜美，当弄清原因后如法炮制，使“羊方藏鱼”这一“天下第一名菜”流传至今，这也是“鲜”字来源，为徐州特色名菜。
羊方藏鱼，从唐尧时代起，经历了4000多年的演变，及历代名厨的改进制作，在徐州一带广为流传，被尊之为“百馔之宗”。论及烹饪技术，它与饮食文化两者相关，互有连理。方法取材十分讲究。夏秋季节用羯羊配鲫鱼，冬春季节用择过的牦羊配鳜鱼，这种原料的搭配亦是匠心独运的。据《饮食疗物中》注释：羊肉性甘温，益气补虚，温中暖下；鲫鱼性甘平，清热解毒，益气健牌，二者有结合之处，能医多种疾症。古人赞颂云，有病能治，无病能补。此菜亦属“食疗菜”之范畴。据现在的科学研究分析，鱼羊这两食物所含的蛋白质组，部分氨基酸同烹时、发生了化学反应，这就是鱼羊配在一起有异鲜之味的原因。难怪千百年来“羊方藏鱼”受到人们的赞赏。
