据《东宝文史集粹》上记载，民间艺人刘之芳携家带口，从江西吉安府吉水州玉石桥牧种玉村，迁到现东宝区子陵铺镇八角村街上，利用当地盛产的优质糯米，凭借本人高超的食品生产加工技艺，经多年试验和潜心钻研，开发出一种适合大众口味的传统食品——八角雪枣。八角雪枣生产工艺流传至今已传承了十几代人，地域流传十分广泛，社会影响久远。《荆门州志》中也有关于八角雪枣的文字记载：八角雪枣为刘氏祖传糕点工艺，在明代就已定型生产。关于八角雪枣，民间有一段传奇佳话。明朝末年，江南有八个书生赴京赶考经过八角，盘缠耗尽，得到雪枣名师刘氏解囊相助，才得如期进京应试。八个书生进京后，均名登金榜，一举成名。衣锦荣归时，为感刘氏恩义，专程到八角建造八角亭，聊表赠金之报，从此八角雪枣闻名遐迩。到了清乾隆二年（公元1737年），乾隆皇帝出巡江南，慕名来到八角，亲口品尝刘氏雪枣后，大加赞赏，钦定为岁纳贡品。从此，八角雪枣誉满天下，制作技艺更是广为流传。
据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，如今，八角雪枣继续延续着它的“美誉”。上世纪80年代，在湖北省名物产品评比会上被评为全省同类产品第一名，被选送北京参加过中国首届食品博览会，还曾远销广东、港澳台等地区，深受国内外客商欢迎。90年代，在鄂、豫、川、陕毗邻地区及江汉平原协作区的经济文化交流会上，八角雪枣被评为最佳产品，还被国务院发展研究中心管理世界杂志列入《中国企业产品荟萃》一书。2004年，八角雪枣荣获湖北省首届农业博览会名优特奖；2005年，又荣获省农博会金奖，同年12月，荣获全国食品博览会、绿色产品博览会金奖。
八角雪枣是荆门地区特有的、具有浓郁地方特色的传统食品，这门传统的食品生产工艺已有400多年的悠久历史，是荆门非物质文化遗产中的瑰宝。据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，目前，荆门市已经组织专门力量对这门传统技艺进行了保护。每年，定期对传承人刘祥玉的身体免费进行检查，提供必要的医疗保障措施。在今后几年，荆门市还将加强对“八角雪枣”这一传统食品的社会宣传，寻找合适的传承人，保证这门手艺一代一代传承下去。
