嵊州市素以产茶著名，千百年来，嵊州茶业一直在全国占有重要的地位。近年来，嵊州茶 叶产量稳居全国第一，1996年3月嵊州市被命名为“中国茶 叶之乡”。全市茶园多分布在红壤、黄壤、侵蚀性红壤，以及油质红黄壤，香灰土等土壤中。
嵊州茶业，起源汉晋时期，《异苑》有“剡县陈务妻”故事。唐时，茶圣陆羽曾来嵊州考察茶 叶生产，他的好友皎然对嵊州所产“剡溪茶”作出高度评价，宋高似孙在《剡录》中还记录了剡地十种茶品，即瀑布茶、五龙茶、真如茶、紫岩茶、焙坑茶、大昆茶、小昆茶、鹿苑茶、细坑茶、焦坑茶。宋代，嵊州茶 叶在日铸茶影响下，品质亦很优异，常充作日铸茶，“世之烹日铸者多剡茶也”。
当时，朝廷还在嵊州设立了茶叶贸易的官方管理机构茶事官置司。元、明、清三朝，嵊州均有茶 叶进贡朝廷。清代至民国，嵊州茶 叶作为平水珠茶的重要组成部分，出口欧美及非洲国家，清同治年间，嵊州创制出“前冈辉白”，不久即驰名大江南北，成为全国名茶。
目前，嵊州市已形成从生产、初精制加工、销售到茶机制造等门类齐全的茶业体系，1999年嵊州市有茶园11万余亩，初制厂1100家，精制厂36家，名茶市场9个，其中三界茶厂是我国最大的珠茶精制厂。茶区拥有修剪机、采茶机、耕作机等茶园作业机械200余台，名优茶制作机械2100台，又制订了前冈辉白的综合技术标准。嵊州茶业正在沿着产业化、现代化的目标向前迈进。
