洛阳水席，有24件组成，简称“三八席”。先上6个冷盘下酒，冷盘为4荤4素。继上16个热菜，热菜用不同型号的青花海碗盛放。16菜中有4个压桌菜。其它12个菜，每3个味道相近的为一组，每组各有一道大菜领头。叫“带子上朝”，吃一道上一道，如行云流水。
洛阳水席的主要特点有四：一是有荤有素，有冷有热，有甜有咸，用各种菜肴组合而成；二是素菜荤做，粗粮细做，以假乱真。它的主要原料，离不开东关的萝卜、邙山的红薯，还有洛阳产的粉条。二十四道菜不追求珍稀怪异，用的都是洛阳的土特产。如水席必备的洛阳燕菜，主要原料是萝卜，它经过蒸晒、粉芡勾兑，变得洁白、纤细、柔滑，制作时配上肉丝、鸡蛋、香菜等，其味酸辣郁香，清爽可口，深受中外宾客好评；三是可繁可简、可高可低、可丰可俭。根据设席者的经济状况，高的可取山珍海味作原料，上千元一桌、数千元一桌也不稀罕，低的用一个猪头也可办一桌水席。在用料方面，天上的飞禽、地上的走兽、海里的游鱼、地里的蔬菜均可入席；四是有民族特色的清真水席，可满足少数民族的需要。
洛阳水席，有高、中、低档之分。如今高档水席有海参席、鱼翅席、广肚席；中档水席有鸡席、鱼席、肉席；低档水席为大众席，以肉、粉条、蔬菜为主。由于洛阳水席风味独特，味道鲜美，咸甜酸辣，一菜一味；上至山珍海味，下至粉条、萝卜，都能做出一席菜，可适合不同层次消费者的需要，因此洛阳水席历经千年，经久不衰。
