巢湖位于中国安徽省中部，水系发达，流域西北以江淮分水岭为界，东濒长江，南与菜子湖、白荡湖、陈瑶湖以及皖河流域毗邻。呈东西长、南北窄状分布。巢湖水量和水位常受河流水情所控制，入湖径流的补给系数（流域面积除以湖泊面积）为12。地面径流量占入湖水总量的74.55%，而湖面降水面积占14.35%。水位8米时，面积755平方公里，容积17.17亿立方米。每年降水有利于改善湖水营养条件，集水区的有机质和营养物质流入巢湖，改善水体营养条件，促进湖泊饵料生物大量繁殖，促进巢湖银鱼生长。
巢湖银鱼肉密无刺，滋味鲜美，富含人体所需多种氨基酸，营养价值高。国家农业标准化检测中心质检结果表明：银鱼含有较高的蛋白质、脂肪，并且含有较高的钾、钙、镁和微量元素硒，含有八种必需的氨基酸和另外九种非必需氨基酸，其具有很高的食用和药用价值。根据检测报告巢湖银鱼蛋白质含量占10.5%-12.6%，脂肪含量占1.1%-1.3%，灰分含量占0.65%-0.8%，水分含量占82%-87%，其硒含量0.35-0.45毫克/千克。医学研究表明硒是人体必需的微量元素，一些如肿瘤、高血压、内分泌代谢病、糖尿病、老年性便秘等疾病都与缺硒有关，因此食用银鱼具有很好的保健作用。
随着环境、气候的变化，以及恶意捕捞等因素，巢湖银鱼正以惊人的速度减少，有濒临绝种的危险。从1983年开始，巢湖率先在全国实行封湖禁渔，一年时间半年禁捕，并通过实行人工鱼巢、人工放流等措施，保持20多年来巢湖渔业资源一直经久不衰（巢湖渔业资源的自然增殖一直居首），但巢湖银鱼却以惊人的速度骤减，巢湖银鱼年产量已从2005的600吨骤降至2007年的300吨左右。由于银鱼产量下降，巢湖银鱼更是成了稀有“珍宝”。巢湖各大市场很少见到银鱼，市民餐桌更是很难见到。
