据科学分析，马蹄有丰富的淀粉、蛋白质、粗脂肪、钙、磷、铁、维生素A、B1、B2、C、糖类等多种营养成份，其中——荸荠英，对降低血压有一定效果。这种物质还对癌肿有防治作用。马蹄质嫩多津，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的辅助治疗作用。马蹄水煎汤汁能利尿排淋，对于小便淋沥涩通者有一定治疗作用，可作为尿路感染患者的食疗佳品。
乐昌北乡马蹄之所以品质比其它马蹄要好，是与其得天独厚的环境密不可分的。乐昌位于粤北边陲，属中亚热带季风气候区，光、热、雨资源丰富，这里秋冬季节，日照光线强，昼夜温差大，因为入秋之后，开始结马蹄，夜间温度要低冷，马蹄才能结得够爽甜。这里三面环山，其河流源于西坑山泉水，用水质清甜的山泉水灌溉的马蹄自然特别甘甜；同时，土壤表土较疏松，有机质含量丰富，平均达到3.89%，土壤pH为6.9，土壤有益微生物群体大，营养元素含量丰富、有效性高，因此，使得北乡马蹄个大、肉质脆嫩。
目前，乐昌市北乡、乐城、廊田镇生产的北乡马蹄种植面积发展到2.1万亩，亩产1500—2000千克，亩产值3600—4800元，每亩纯收益超过2000元，总产量3.8万吨，总产值8820万元。
