这种鱼是全州人在稻田里养的，因为吃水稻落花而叫禾花鱼，也叫禾花乌鲤、禾花鲤、乌鲤。全州禾花鱼是经过稻田长期放养驯化选育出来的，其形态和生活习性已与一般鲤鱼有明显的区别。形体较粗短，鳞片细小呈透明，其中以乌肚鲤味道最佳。
全州在稻田里养鱼历史较悠久，早在汉代就有了。那时候有个渔夫，不小心把一担从江里打捞上来的鲤鱼倒进了路边的稻田。后来渔夫没办法只好等到稻田挖水时才去把鱼抓回来，但抓回来的鱼不仅肥得油光水滑，而且特别好吃，于是全州人都喜欢在稻田里养鱼。
以前全州在稻田里养鱼只是为了自己吃，现在全州禾花鱼已经初具规模，目前稻田养殖生态禾花鱼30万亩，稳居全国第一，是全州县著名特产，也是桂林市十大名牌农产品之一。在广西不少酒楼饭店，全州禾花鱼成了必备的菜肴。
因为禾花鱼生长在稻田间，故鱼肉细滑，刺少骨软，蛋白质含量高，还带有一丝稻谷的香气。全州有句谚语："禾花鱼送酒，碰不到对手。禾花鱼送饭，饭鼎锅刮烂。"就是用来形容禾花鱼好吃的境界。
全州人吃禾花鱼喜欢把它"烘干"，也叫禾花干鱼仔。先用酸水、盐煮过，放在火炉上烘干。然后在煮和蒸前稍用温水浸泡，放点豆豉、辣椒粉，配以白酒、味精、放在铁锅里煮。其鱼肉鲜香细嫩、鱼刺松软、味道浓厚，真是一道诱人的好菜啊！
